"工具理性"（instrumental rationality）是社会学、哲学及相关人文社会科学领域中一个重要的概念。它通常指的是一种以达成特定目标、实现预定效果为导向的理性思维方式和行为模式。在此范式下，人们关注的焦点是如何以最有效率、最经济、最实用的手段来获得所期望的结果，而较少顾及这些手段或目标本身是否合理、正当、合伦理或符合更高层次的价值判断。 具体而言，工具理性的特征包括： 1. **手段至上与目标给定**： 在工具理性的逻辑中，目标往往是既定的，人们无需对目标本身的正当性或合理性进行深思。理性的运作集中在如何运用恰当的工具、方法与策略，以最有效率、最省成本或最快速的方式达到目标。例如企业为了追求利润最大化，会优先考虑减少成本、提升效率，而较少关注生产模式对环境、劳工权益及社会公正的影响。 2. **技术化、数量化的倾向**： 工具理性往往表现为通过量化指标、可操作化的标准来判断决策的优劣。对工具理性而言，那些无法量化、无法技术化或难以简单线性衡量的价值（如美德、幸福、社会正义或环境可持续性）可能被忽略或边缘化。 3. **缺乏对价值本身的反思**： 工具理性关注如何实现既定目标，却不强调对目标的道德性、终极意义或是否值得实现进行检讨。这种思维容易在实践中表现为把过程中的人、自然环境或社会因素仅仅当作手段或资源，而忽视他们的内在价值与尊严。 "工具理性"这一概念在社会批判理论中受到重视。法兰克福学派的思想家（如马克斯·霍克海默、特奥多尔·阿多诺）就曾深刻批评资本主义现代社会中的工具理性主义倾向，认为其导致人类社会的异化、价值真空与对环境、社会弱势群体的剥削。 总结而言，"工具理性"是指以实现目标的有效性和手段的最优化为核心的理性范式，它强调效率、成本、收益，而往往忽略了对终极价值、道德意义与人性关怀的深层探讨。